Hablar de Ridge Racer siempre ha sido sinónimo de hablar de velocidad, derrapes extremos, y de una de las sagas de juegos de velocidad emblemáticas de la historia. Vinculada a las consolas de Sony desde su nacimiento en Playstation 1 allá por el año 1995, salvo con la 6ª entrega, la cual ha aparecido en la consola de Microsoft, la Xbox 360, toda ha estado vinculada a ésta marca. Con 4 entregas en Playstation, una en Playstation 2, 2 en la pequeña de Sony, la Playstation Portable, y la última para Playstation 3.

Además, han aparecido entregas de la saga Ridge Racer para otros sistemas como Nintendo DS, y para la ya extinta Nintendo 64, en la cual Namco, solo supervisó el proyecto.

Una de las características que siempre han definido a la saga Ridge Racer ha sido su estilo de juego “arcade” el cual siempre ha escapado de lo que es la otra rama de la velocidad, seguida por juegos como la saga Gran Turismo. Me refiero a la simulación, en la cual se busca siempre el realismo. Con Ridge Racer la diversión y el espectáculo siempre han estado al poder del jugador. Derrapes extremos casi imposibles, circuitos tanto urbanos como interurbanos llenos de detalles y una banda sonora muy cañera acorde al circuito sobre el que corríamos, son lo que han ofrecido como base de la saga siempre.

Centrandonos en esta séptima entrega, Ridge Racer 7 para Playstation 3 nos ofrece, aparte de un apartado gráfico espectacular lleno de efectos de luces, sombras, y unos modelados de los vehículos llenos de detalles, una gran cantidad de circuitos.

En esta entrega, se ha llegado hasta la nada despreciable cifra de 44 circuitos, siendo realmente 22, debido a sus versiones invertidas. Algo que permite al jugador adquirir habilidad, ya que no siempre la misma curva se recorre igual en un sentido que en otro. Todos estos circuitos serán recorridos a lo largo de los 160 torneos que nos encontraremos en el modo principal, el cual ha sido llamado en esta entrega como Ridge State Grand-Prix. Este modo de juego nos ofrece de inicio una limitada cantidad de circuitos y vehículos, con los cuales tenemos que quedar en buenas posiciones en los primeros campeonatos, siempre de una dificultad media-baja,  para posteriormente ir desbloqueando las nuevas pistas y otros vehículos. Estas carreras tendrán variaciones en las reglas de “juego” que harán más fácil, o más difícil la carrera para nosotros.

Además, Ridge Racer 7 contendrá varios modos de juego aparte del antes citado, como es el clásico contrarreloj, o los modos multijugador, tanto conectados a internet con partidas de hasta 14 jugadores al mismo tiempo, como partidas en la misma consola. Pero Namco, en esta entrega, ha querido ir más lejos de las típicas funciones y modos habituales, y ha integrado en el juego en todos sus modos, la competición mediante apuestas.

 
Dejando los circuitos y los modos de juego, nos encontramos a los verdaderos protagonistas del juego, los coches. Para Ridge Racer 7, Namco ha dispuesto una cantidad de coches, todos ficticios, considerablemente grande llegando a los 40 vehículos. Para esta entrega, tendremos como novedad en la saga, la posibilidad de  personalizar nuestros coches con detalles y piezas procedentes del mundo del tunning, al estilo de los últimos juegos de velocidad como la saga Need For Speed, entre otros.

Otra de las novedades dentro de este apartado, y que afecta directamente en la juagbilidad, es la incorporación del sistema de “Nitros” que ya apareció en la primera entega de Ridge Racer para Playstation Portable. Estará compuesto por 3 depósitos, los cuales se irán llenando progresivamente a medida que avancemos en nuestra conducción, gracias a los derrapes.

Entrando en la parte más visual del juego, Ridge Racer 7 es un juego que atesora una calidad muy alta, y con la que se demuestra el esmero que ha tenido Namco, logrando mantener la tasa de fotos por segundo (frammes per second o FPS), a 60 en todo momento siendo casi inexistentes las bajadas de las mismas. Así nos  permitirá seleccionar el modo gráfico de resolución más alto en la actualidad, el famoso 1080P. Este modo gráfico está implantado con la programación del juego en esa resolución de forma nativa, siendo un avance con respecto a la 6 entrega para Xbox 360, la cual solo permitía una resolución máxima de 720P.

Hay que destacar varios detalles importantes relacionados con el juego, tales como el uso que realiza el mismo del disco duro integrado en el sistema Playstation 3 de serie. Esto nos  permitirá  realizar una instalación de forma opcional de aproximadamente 5 gigas en el disco duro, logrando reducir los tiempos de carga, ya que así cargará desde el disco duro, en lugar desde el Blu Ray de la consola.

Además de esto, Ridge Racer 7 hará uso de la conexión de la consola a la red Playstation Network, desde la cual, accediendo al portal Playstation Store, podremos bajar material adicional para los coches. Actualmente en Japón, hay 2 paquetes de pegatinas con las que decorar los vehículos. Se espera que en un futuro también se incluyan en las descargas por el sistema Playstation Store nuevos circuitos o coches.

Uno de los problemas que ha ido arrastrando la saga, era el de la inteligencia artificial de los competidores. En esta entrega se ha mejorado con respecto a las anteriores, resultando más difícil los adelantamientos y consiguiendo una conducción más agresiva por parte de los oponentes.

Por último, comentar que Ridge Racer 7 es completamente compatible con las funciones especiales del mando Sixaxis de Playstation 3. Nos dará un control absoluto del coche, ya que un movimiento del mismo se traducirá en el paralelo en la pantalla.

Entrando en el tema del sonido, Namco vuelve a la carga con la incorporación de temas procedentes de otras entregas de la saga, algunas con versiones “remix”, otras retocadas, y también, con la incorporación de varias canciones pertenecientes a otros juegos, tanto de Namco, como de bandai. En el tema de efectos sonoros, los “chillidos” de las ruedas en los derrapes, los diferentes sonidos del motor, y los efectos de la comentarista de la carrera rallarán a un nivel altísimo tal como ha ocurrido siempre. Todo un espectáculo para tus oídos.

Como conclusión, decir que tal vez Ridge Racer 7 no sea la entrega definitiva de la saga, pero si es un paso adelante en la misma, que al mismo tiempo mantiene la esencia de la saga en su estilo de juego puramente arcade. Su próximo lanzamiento en Europa será el 23 de marzo y supondrá una alternativa muy jugosa entre el offroad de Motorstorm, o la velocidad de Need For Speed carbono. Por su parte, Namco ha creado un juego con el que cualquier fan de la saga se sentirá contento por su compra, y además, cualquier persona que nunca los haya jugado, entrará en la misma con un juego de una calidad sensacional. Una compra muy recomendada para todo el público.

Riiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiigde Raaaaaaaacer!!!!!!!!